'The Atlantic' chatter med en perserkat

My Film Co.

Ingen ved om perserkatte , Brahman Ghobadis film fra 2009 om Irans nutidige indie-rock- og rap-scener og vinder af den særlige jurypris i Un Certain Regard-sektionen ved Cannes-filmfestivalen 2009, blev udgivet i USA den 16. april. 'Persian Cats' blev optaget d. et stramt budget, på lokation i Teheran – og med alle de logistiske udfordringer og moralske risici, du ville forvente at akkompagnere en dokumentar om undergrundsmusik i Den Islamiske Republik. Atlanterhavet talte med Ghobadi i sidste uge på Washington, D.C. International Film Festival , hvor han fortalte om sin rejse fra useriøs filmskabelse i et undertrykkende regime til international anerkendelse i Cannes.

Filmen viser en side af nutidens Iran, der ofte er overraskende, endda forbløffende, for det vestlige publikum. Hvad inspirerede dig til at lave det?

Jeg elsker musik meget. Hvis jeg ikke var filmskaber, ville jeg nok være musiker. Jeg spiller noget slagtøj, men jeg synger mere end noget andet. Min stemme er ikke dårlig, eller det siger de. Og jeg havde ikke rigtig en plan om at lave denne film. Systemet gjorde mig virkelig ked af det, da de ikke ville give mig en tilladelse. Jeg havde brug for noget for at forhindre mig selv i at blive syg, så jeg ikke ville give efter for deres krav. Ved et tilfælde løb jeg ind i disse fyre, disse unge mennesker. Jeg fik ideen til at lave en film om deres undergrundsmusik.

Før journalisten Roxanna Saberi blev anholdt anklaget for spionage for sin rapportering om Den Grønne Bevægelse, samarbejdede hun med dig om manuskriptet. Hvordan var det at arbejde med hende, og hvad tog hun med til filmen?

Roxanna var en af dem, der inspirerede mig til at lave filmen og gav en masse opmuntring. Hun lærte mig sandfærdighed, hun lærte mig ikke at lyve. Da vi mødtes, var hun i en trist tilstand, da hun lige havde mistet sine presseoplysninger til den iranske regering. Det var ligesom mig – jeg kunne ikke få tilladelse til at lave en film. Jeg var i depression, da jeg ikke kunne få tilladelse til at lave en film. Jeg var i en rigtig nervøs tilstand. Jeg smed nogle gange mine sko på fjernsynet, når jeg talte om kultur og frihed og smed endda min fax ind i baghaven. Hun inspirerede mig til at være rolig omkring dette, da hun er en meget rolig person. Vi begyndte at arbejde sammen. Jeg opmuntrede hende i at skrive hendes bog, og jeg begyndte at lave film. Hun har spillet klaver i 15 år, hun har arbejdet med musik, og hun var et nøgleelement i at vælge musikken til denne film. Den slags musik, vi viste.

hvor længe har telefoner eksisteret

Hun var det første par vestlige ører og øjne, der så på situationen, og vi kørte dette igennem hende for at se, hvad der ville appellere til det vestlige publikum. Da vi skrev manuskriptet, havde vi nogle fantastiske scener med alle disse bands. Jeg glemte! I den første scene skulle hun have en optræden. Jeg glemte, at filmen skulle vare 180 minutter. Jeg vidste, at jeg aldrig kunne vende tilbage til Iran, efter at jeg havde lavet denne film, så jeg inkluderede så meget, som jeg kunne. Jeg skulle skære 74 minutter, og der var nogle fremragende scener derinde. Jeg vil finde dem igen og udgive en ny version på DVD.

Hvilken slags musik lyttede du til, da du var yngre, og hvordan fik du fat i det?

Du kunne ikke finde det særlig nemt. Men på grund af internettet de sidste otte til 10 år er det blevet lettere. Uanset hvad der kommer ud i Vesten i dag, vil du dagen efter finde det ud på det sorte marked i Iran. Om det er film, musik ... og vores unge er mere tørstige efter det her, end de unge ude i Vesten er. De har ikke nogen steder som dig her, om de kan gå hen og hælde deres energi ud som klubber, så de er nødt til at blive hjemme og arbejde med lavhastighedsinternet. Og de er meget, meget velinformerede.

Og hvor får nutidens unge iranske musikere deres instrumenter fra?

På en eller anden måde får de fingrene i de mest moderne instrumenter gennem venner og familie, der tager til udlandet og kommer tilbage. Der er faktisk en butik, der sælger disse instrumenter i Iran, men jeg ved ikke, hvorfor de forhindrer folk i at spille musik med dem... Det får dig til at spekulere på: hvad er alle disse love om musik for noget? De prøver at holde os beskæftiget og engagere os i dette spil, der tager vores energi fra os.

Der er en scene i filmen, hvor børnene taler med folk, der omtaler 50 Cent og Madonna som 'indie rock'. Tror du, at ordet 'indie' er blevet overbrugt?

(griner) Jeg ved det ikke rigtigt. Men mange iranske bands bruger udtrykket 'indie rock' til sig selv. Jeg tror, at indierock er tættere på kernen i deres egen kultur og deres egen musik. I indierock kan du faktisk bruge persiske instrumenter og se signaturen af persisk indflydelse. Ved at bruge østlige instrumenter ønsker de at bringe en ny energi til musikken. Jeg tror, at rivningen af censurens mure vil afsløre en masse, der foregår. For eksempel kender jeg til disse to kvinder, der har indspillet noget i retning af 300 numre. Men al denne musik er skjult, og du kan ikke se den komme ud.

Så de har kældre fyldt med sortebørsoptagelser, som ingen har kunnet høre?

Fuld. Og forfatterne og digterne, det er som om de holder disse ting i kister. Dette er ikke en overdrivelse. Jeg kender filmskabere, der har lavet dokumentarfilm af topkvalitet, men de venter på et tidspunkt, hvor de kan udgive dem. Jeg bad dem vise dem og komme med mig. Men de siger, jeg har ikke penge, jeg kan ikke blive her. Med visumproblemerne kan de ikke gå ud af Iran og frigive deres værker. Måske er det nemt for mig, da jeg har mange venner, og jeg ikke er alene herude.