Curt Flood hører til i Hall of Fame
Hans trods ændrede baseball og hjalp med at hævde sorte menneskers værd i den amerikanske kultur.
Om forfatteren:Jemele Hill er en medvirkende forfatter på Atlanterhavet .
ELLERen af de mest betydningsfuldeepisoder i amerikansk sports historie begyndte med en All-Star Major Leaguers enkle ønske om at undgå Philadelphia Phillies.
Året var 1969, og ikke kun var Phillies næste niveau forfærdeligt, men de havde skrevet kontrakt med deres første afroamerikanske spiller for kun 12 år siden, i 1957 . Holdets fanskare havde også ry for at være fjendtlig og racistisk. Så det var ikke så mærkeligt, at Curt Flood, en superstjerne midtbanespiller for St. Louis Cardinals, bøjede sig, da han fandt ud af, at han var blevet byttet til Philly. Flood spildte ingen tid med at registrere sin indsigelse hos MLB’s kommissær, Bowie Kuhn, og skrev: Jeg føler ikke, at jeg er et stykke ejendom, der skal købes og sælges, uanset mine ønsker.
Lige så ubehageligt som Floods hentydning til slaveri kan have fået nogle mennesker til at føle, var sammenligningen rammende. Frederick Douglass skrev i sin selvbiografi, Fortælling om Frederick Douglass, en amerikansk slaves liv , at slavere ofte brugte sport til at manipulere slaver. Douglass var meget klar over, at hvis slaverede mennesker blev belønnet med ferier til at spille bold, bryde og løbe, ville de blive afskrækket fra at gøre oprør mod deres umenneskelige forhold. Han skabte en vigtig fortælling: Hvis sorte atleter blev distraheret af sport, ville kampen for ligebehandling, befrielse fra trældom, værdighed og respekt blive mindre af en prioritet. Det eneste, der skulle til for at tæmme en revolution, var at give slaver lige tilpas lejlighedsvise privilegier. Flood var imidlertid uvillig til at acceptere økonomisk succes i bytte for hans tavshed. Hans kamp for værdi og valg var enormt kontroversiel på det tidspunkt. Det afsluttede hans karriere. Det blev også grundlaget, hvorpå generationsrigdommen for sorte atleter blev bygget.
Floods ræsonnement var logisk: Han var ekstraordinært god til sit job, og han fortjente at få indflydelse på sin karriere. I et interview fra januar 1970 spurgte sportsudsenderen Howard Cosell Flood, hvordan han kunne sammenligne sin splittelse med professionel baseball med slaveri, da han tjente 90.000 dollars om året. En velbetalt slave er ikke desto mindre en slave, fortalte Flood til Cosell. Og i sit nu berømte brev til Kuhn sagde Flood, at det at blive handlet krænkede hans grundlæggende rettigheder som borger og var i strid med lovene i USA. Kuhn afviste Floods anmodning om ikke at blive handlet, og Flood svarede ved at sagsøge ligaen og hævdede, at sportens reserveklausul - hvilket betød, at et hold kontrollerede en spillers rettigheder i al evighed - overtrådte antitrustlovgivningen og håndhævede ufrivillig slaveri.
Selvom Flood tabte sin sag i højesteret i 1972, ændrede hans beslutning om at udfordre Major League Baseball sporten og skabte en bølge af momentum for professionelle atleter til at kontrollere deres karriere. Tre år senere vedtog MLB frit agentur. Både NBA og NFL havde deres egne versioner af reserveklausuler. I 1970 - samme år som Flood anlagde sag mod MLB - sagsøgte NBA-legenden Oscar Robertson NBA for at tilbagekalde dens reserveklausul.
hvad handler glashotellet om
Efter seks år gik NBA endelig med til et forlig, der bragte free agency til professionel basketball. Ubegrænset frit handlefrihed kom dog ikke til NFL før i 1992. Disse kampe om frit handlefrihed er stadig relevante i dag - hvad Flood stod for har befæstet college-atleter, som nu kæmper for deres ret til at blive betalt for det arbejde, de udfører.
Jeg er ofte vendt tilbage til Floods historie og hans vedholdenhed i løbet af min karriere som sportsjournalist – for at forstå både magtdynamikken inden for professionel sport og den position, sorte atleter indtager i amerikansk kultur. Floods arv er også personlig for mig. Nu hvor jeg begiver mig ud i iværksætteri som medejer af en produktionsvirksomhed og opbygning af et Spotify-podcast-netværk for sorte kvinder , Floods kamp for at blive værdsat er en, der driver mig til at presse på for kontrol, når det er muligt. Ejerskab kommer ikke altid i form af faktisk at eje en virksomhed; nogle gange handler det om at bevare kontrollen over, hvordan ens talenter bliver brugt. Flood forstod, at en vis grad af ejerskab over hans talenter var en vej mod lighed.
De kolossale lønninger, som atleter modtager i dag, ville sandsynligvis chokere Flood, hvis han stadig var i live. Jeg formoder, at han også ville være glad for, at sorte atleter i disse dage griber deres egen magt. I 2010 forvandlede LeBron James sin free-agent-beslutning til en live-tv-begivenhed, kendt som The Decision. James blev kritiseret for at skabe et skuespil ud af sit valg om at forlade Cleveland Cavaliers til Miami Heat, men det var en af de mest prangende demonstrationer af spillerstyrke set i nyere historie – for ikke at nævne, at James også rejste mere end millioner for Boys & Girls Clubs of America. Jim Gray, tv-stationen, der forankrede beslutningen, kaldte det en Curt Flood-type af øjeblik.
Uundskyldende udfoldelser af autonomi synes at være overalt i den sorte kultur. I september instruktør og manuskriptforfatter Tyler Perry meldte sig ind i milliardærklubben , men det er måden, han gjorde det på, der gør præstationen mere ekstraordinær. Perry samlede sin formue ved ejer praktisk talt alt, hvad han skaber , herunder mere end 1.200 episoder af tv, 22 spillefilm og mindst to dusin scenespil, ifølge Forbes . Han laver skuespil, shows og film for undertjente sorte publikummer og søgte aldrig Hollywoods godkendelse eller validering. Han fandt sin egen vej, som omfattede udvikling af indhold i Georgia, hvor han byggede et 330-acre, 0 millioner studie i Atlanta - en by med en betydelig sort befolkning. Og folk i kreative industrier er ikke kun glade for at generere indkomst ved at bruge deres primære talenter. Ud over at være NBA's største stjerne er James blevet en væsentlig kraft inden for medie- og indholdsudvikling gennem sit digitale mediefirma, Uninterrupted, og sit produktionsselskab, SpringHill Entertainment. Rihanna har vundet ni Grammys, men hendes største pengeskaber er hendes skønhedslinje, Fenty, som er værd at anslå 3 milliarder dollars.
Men selv professionel autonomi beskytter ikke nutidens sorte atleter mod den samme systemiske racisme, som Flood udholdt. Det er svært ikke at tænke på Colin Kaepernick i forbindelse med Flood. Kaepernick blev sortballeret af NFL, efter at han indledte en fredelig protest mod racemæssig uretfærdighed i 2016. Mens Flood og Kaepernick ofrede deres karrierer af forskellige årsager, på forskellige måder og i forskellige epoker, blev begge straffet hårdt for at konfrontere hvid magt.
Før NBA og NFL var det sportsgrenen nr. 1, fortalte Curt Flood Jr., der fører tilsyn med Curt Flood Foundation. Colin oplevede det samme tilbageslag fra de samme 'patriotiske' mennesker, som gav genlyd i tråd med, hvad min far gjorde.
Flood blev udstødt for at turde tegne forbindelsen mellem hans juridiske sag og den undertrykkelse, som sorte mennesker stod over for i Amerika. Hans beslutning om at udfordre baseballs magtstruktur kostede ham også karrieren, da han var i sin bedste alder. Han havde hjulpet St. Louis Cardinals med at vinde to World Series-titler. Han havde vundet syv guldhandsker i træk og endte i top 10 i batting fem gange. Men efter sæsonen 1969 bad Flood om en lønforhøjelse - og det kan have bedt om kardinalerne for at bytte ham. Engang en af de bedste midtbanespillere i spillet, sluttede Floods karriere, da han var 31.
Han havde ingen støtte fra aktive spillere, siger Flood Jr. Jackie Robinson og Hank Greenberg var de eneste to forbundet med baseball, som vidnede på hans vegne. Han blev overskredet ikke kun af den hvide magtstruktur, men hans egne holdkammerater og katte, som han kom op gennem ligaen med.
Desværre er det ikke usædvanligt at se sorte betale prisen for at udfordre magtstrukturen, mens andre nyder godt af deres ofre. En baseball-voldgiftsdommers kendelse åbnede frit for sporten, efter at to hvide baseballspillere, Andy Messersmith og Dave McNally, nægtede at underskrive nye aftaler med deres hold, fordi de var utilfredse med vilkårene. De indgav en klage til ligaen efter at have spillet deres 1975-sæson uden nye kontrakter. Voldgiftsdommeren, Peter Seitz, afgjorde, at de kunne blive frie agenter og skrive under med hvilket hold, de ville. Seitzs afgørelse havde øjeblikkelige resultater. Messersmith tjente 90.000 dollars i 1974. Efter kendelsen underskrev han en treårig kontrakt med Atlanta Braves til en værdi af 1 million dollars.
I modsætning til Flood blev Messersmith og McNally - der trak sig tilbage efter 1975-sæsonen - aldrig straffet eller sortballeret for at kæmpe for professionel frihed. I dag er den gennemsnitlige årsløn for en MLB-spiller er ,4 millioner , som er den næsthøjeste af alle de store professionelle sportsgrene , efter NBA.
Selvom Floods brev til Kuhn flyttede magtaksen i baseball, er Flood stadig ikke i baseballs Hall of Fame. Marvin Miller, der støttede Flood i hans retssag og var den første præsident for MLB Players Association, blev optaget i hallen sidste år. Selvom foreningen introducerede Curt Flood Award for at hædre spillere, der fremmer spillernes rettigheder , Flood hører til i Hall of Fame på grund af, hvordan han hjalp med at modernisere spillet. Han hører også til i Hall of Fame på grund af den bevægelse, han begyndte at hjælpe med at hævde sorte menneskers værd i amerikansk kultur.
At genkende Flood på denne måde ville være et længe ventet tegn på respekt for en mand, hvis karriere blev stjålet fra ham, en mand, der ofrede sin egen succes for at bevise, at penge uden værdighed er værdiløse.
Næste: Læs et digt af Joy Priest.