Leonardos notesbog digitaliseret i al sin forvirrende herlighed

British Library har digitaliseret nogle af dets præmiestykker, og de annoncerede, at en ny runde på seks artefakter var blevet afsluttet, inklusive Beowulf, et evangelium med guldblæk og en af ​​Leonardo Da Vincis notesbøger.

'Hvert af disse seks manuskripter er en sand pragt og har enorm betydning inden for sit respektive felt, hvad enten det er angelsaksisk litteratur, karolingisk eller flamsk kunst eller renæssancens videnskab og lærdom,' Julian Harrison, bibliotekets kurator for middelalderlige artefakter, bloggede . 'På digitaliserede manuskripter vil du være i stand til at se hver side i fuld og i farver og se de finere detaljer ved at bruge den dybe zoom-funktion.'

Alle disse tekster kan værdsættes på et visuelt plan, især fordi scanningerne er så gode. Selv papirets åre er fascinerende.

Eller her er et par Da Vinci-tegninger, inklusive hvad der ser ud til at være en doodle af en mands hoved.

Men der er en grundlæggende uudgrundelighed i disse tekster for det utrænede øje. Ikke alene er sproget ukendt, og manuskriptet, i Leonardos tilfælde, en simpel kode , men uden tidens kontekst, er det svært at gøre hoveder eller haler af dem, bortset fra æstetisk påskønnelse.
Jeg er selvfølgelig glad for, at sådanne objekter findes i mere tilgængelige digitale formater, men det, de primære dokumenter minder mig om, er, hvor vigtige fortolkerne af disse værker er. De rå dokumenter giver ikke mening uden det ekstra lag af analyse, der kommer fra de lærde, der studerer disse værker.
Måske kan vi læse dette som en slags lignelse for at åbne op for data og arkiver. Digitaliseringen af ​​vigtige historiske artefakter erstatter ikke historikere så meget som gør deres arbejde mere synligt for forskellige målgrupper. Nødvendigheden af ​​det, de gør, bliver tydeliggjort.
En tidligere version af denne artikel angav forkert, at digitaliseringsinstitutionen var British Museum, ikke British Library. Vi beklager fejlen.